第168章
乐缇睫毛颤了颤，没有说话。
艾薇莉娅弯起眼睛，笑容里的温柔穿越了漫长时光，她说：“所以我来赴约了。”
工坊里安静了下来，艾薇莉娅放缓了呼吸，期待着乐缇的回答。
“……我知道。”乐缇垂下眼轻应：“你进来的时候，看我的眼神……我就知道了。”
艾薇莉娅的鼻子一酸，来时在心里打了无数遍腹稿的话，一时竟有些说不出口来。
“这一天，你应该等了很久。”她声音略带哽咽，“对不起，让你久等了。”
乐缇摇了摇头，吊灯的光线打在她脸上，明暗交错。艾薇莉娅细细端详着她的眉眼轮廓。
她的五官长开了，少了些稚气，多了几分沉稳，那份疏离感仍在，就像一层无形的隔膜，将她与这个世界隔开。
但艾薇莉娅知道，这不是乐缇的本意。
这个孩子骨子里是温柔而笨拙的，她只是不习惯靠近，也不习惯被靠近。
“这些年，”艾薇莉娅忍不住问起旧事，“你过得怎么样？”
“珀拉奶奶对我很好。”乐缇说，“可可罗也是，她教会了我很多东西。”
“在变出腿后，我去了汤姆先生的造船公司，在那里学了些手艺，也认识了一些人。”
“可可罗说那叫‘社交’，让我多跟人来往，我试了试，不太喜欢，”乐缇顿了顿：
“我一直在留意你的消息，我看过报纸，听过地下世界的传闻。‘幻狐’、‘主理人’……我知道那是你，但那些年你被悬赏，身份没有公开，我只能在报纸和传闻里拼凑你的影子。”
“后来，我见到了罗宾，她认出了那枚时空锚点，将我引向了碧波岛。所以我便来寻你了。”
这还是乐缇第一次一口气说这么多话。
艾薇莉娅看着她，喉咙有些发紧，在乐缇轻描淡写的叙述，她一点点地拼凑出她这些年的成长轨迹。
她伸手将乐缇揽进怀里，一如当年。
曾经那个蜷缩在水箱里的幼小人鱼，她伤痕累累，眼神空洞，哪怕在之后的一路航行中，她始终与自己保持距离，随时准备被抛弃。
她不爱社交，习惯孤独。但她却会为了她，守着漫长的日子，独自消化不安与委屈，在七水之都等了那么多年。
然后在得到消息后，毅然收拾行囊，离开唯一熟悉的地方，来到一座完全陌生的岛屿，来赴一个十几年前定下的约。
她艾薇莉娅何德何能！
“乐缇！”艾薇莉娅将她揽得更紧，微哑着嗓音在她耳畔温柔低诉：“谢谢你，辛苦你了，我保证，以后不会了，我们是家人！”
乐缇阖下眼帘，慢慢地将脸埋进她的肩窝，“……嗯。”声音闷闷的。
工坊里又安静了下来。
暮色从海天交界处漫上来，将翡冷翠的轮廓染成一片温柔的橘红，艾薇莉娅走出工坊，回到后院，露玖还在廊下坐着。
茶已经换了一壶，她似乎一直在等着。
艾薇莉娅走过去，在她身边坐下，长长地呼出一口气，整个人像是被抽走了所有力气，软塌塌地窝入椅背。
“聊完了？”露玖问。
“嗯。”艾薇莉娅懒懒点头。
露玖侧过头，看她这副无精打采的模样，随手将一杯新沏的茶推到她手边。
艾薇莉娅端起茶，喝了一口，温热的液体顺着喉咙滑下，带着甘菊的微甜与薄荷的清凉，轻柔抚过她紧绷的神经。
她仰头看着渐暗的天际，在无所不谈的挚友面前，她卸下了所有的疲惫和在后辈面前刻意维持的从容。
“我跟你说说……这次的事吧。”
“嗯，你说，我在听。”
露玖支着下巴，认真听艾薇莉娅缓缓说起这趟时空回溯的种种，她是个很好的倾听者，在她面前，艾薇莉娅从不需要掩饰什么。
偶尔情绪翻涌时，代表情绪果实能力使用的细丝便无声探出，将她的悲伤与委屈悄然拨散，让它们在抵达喉咙之前就化成了可以言说的平静。
所以她才能这样一路讲下去，从奴隶船上救下乐缇讲起，然后是那首人鱼古歌，再到七水之都。
她和多拉格从柏拉那里得到了信物，被引导着前往时序故土，艾薇莉娅将壁画讲给露玖——从“见证者”的使命到大祭司的献祭，从碎浪岛隐居到狩猎队血洗；
她又讲起她的母亲海瑟琳，她将刚出生的女儿送入时间的裂隙，又在虚无中用近三百年的时间将她“养大”，在意志耗尽后亲手将她安放在这个时代。
艾薇莉娅的声音几次发颤，但她没有停，露玖始终安静地听着，没有打断，只在某些地方轻轻蹙眉，或微微颔首。
直到艾薇莉娅说完，露玖才长长地呼出一口气。
“所以，你的身世，是时序一族的末裔，时间的女儿。”
艾薇莉娅扯了扯嘴角，“听起来挺唬人的。”
“是挺唬人，”露玖严肃认真地点了点头，“所以你必须守口如瓶。”
艾薇莉娅收起了笑，“我知道。”
“这个身份，”露玖的语气沉下来，“用好了是底牌，用不好是催命符。”
“世界政府如果知道时序一族还有后裔，尤其是你还继承了操纵时空的能力，正做他们最不想看到的事，他们会不惜一切代价清除你。”她将利害关系一一剖明，神情严肃看向艾薇莉娅：
“所以在你足够强大之前，这个秘密必须烂在肚子里。”
艾薇莉娅很快会意，保证道：“那得等到我谁也打不过我的时候再说。”
“你倒是清醒……”
…………
谈话间，夜色已经完全落下来了，后院里的灯被点亮，昏黄的光晕将廊下的空间笼成一个温暖的茧。
两人沉默了一会儿，露玖突然感慨：“你的母亲……她真的很爱你。”
艾薇莉娅垂下眼，极淡地扯了扯嘴角，“她是这个世界上第一个用命在爱我的人。”
她没有沉溺在这种情绪里太久，在经历过那么多之后，她已经学会了用一种更豁达的方式去看待这些事。
命运给了她一个离奇的身世，一个被抹去的种族，和一段不属于这个时代的人生。
但也给了她一个爱她的母亲，她还有露玖、多拉格、路飞、卡西迪奥……
血缘不是唯一的纽带，因她而聚拢在翡冷翠的这群人，他们都是她的家人。
她侧过头看向露玖，语气轻快起来，像是刚才那段沉重的对话从未发生过。
“对了卡西迪奥呢？他们还没回来吗？”
露玖知道她在转移话题，但没有拆穿，只是配合的顺着她的话说：“他们还没回来，卡西前两天刚来信，说三个小鬼被他训得哭爹喊娘。”
艾薇莉娅想象着那个场景，忍不住笑了起来：“卡西那张嘴，连我都受不了，何况三个孩子。”
算了下时间，除去她和多拉格一起东行的日子，她在时间回溯里度过的那段时间，在此时间线上也才堪堪不到十天。
时间的流速差，再一次如此具体而微的方式呈现在她面前，这么算来，多拉格应该早已转道回巴尔迪哥了吧。
艾薇莉娅把杯子里最后一口茶喝完，站起来伸了个懒腰，“好饿！好困！我要先去吃点东西，再睡一觉。”
露玖挑眉，明知故问道：“不急着见他？”
“管他的，吃饱睡好再去。”
露玖忍不住笑出声：“厨房还有些吃的，我去给你热。”
“那我先去洗个澡，”艾薇莉娅低头闻了闻自己的袖子，皱起眉头嫌弃的“噫”了一声。
。
晚风拂过，露玖独自站在廊下，看着艾薇莉娅的背影消失在门内。
“时序一族的末裔……时间的女儿……”
她喃喃自语，语气里带着一种复杂的情绪，欣慰、担忧，更有一种说不清道不明的骄傲。
“这一路走来，你终于找到了答案。”
她端起茶杯，将最后一口凉透的茶一饮而尽，将桌上的茶具收拾妥当后，才转身朝厨房走去。
她从开始就知道，这一路走来，艾薇莉娅心底始终有一块空着的地方，她从未放弃寻找自己的来路。
命运的谜题、时空的闭环、他人的期待，还有数不清的牵挂与责任……从花店伊始，艾薇莉娅便是为了自己而选择背负上那些本不该她背负的东西。
露玖能做的，就是在她回来的时候，能吃得好一点，睡得暖一点，让她在这个家里能随时感受到家的安宁。
炉火燃起，锅里的汤重新沸腾，咕嘟咕嘟地冒着热气。
露玖的唇角微微上扬，眉眼间带着一种温柔而得意的满足。
第149章 时间的歧路
艾薇莉娅在翡冷翠修整了三天， 一天吃露玖八顿饭，吃饱了就睡，睡醒了就瘫在廊下发呆， 完完全全把自己当成一条毫无理想的咸鱼。