第7章
“等等，再等等。”他无声默念，低下头，背靠着墙壁坐下，等待吊坠中的异象自行平息。
多数兽人未察觉异常，或是聚在一起商讨结盟，或是靠在墙边闭目养神。
唯有少数几人心生警觉。
靠近左侧墙边，封闭的窗格下，几个矮小的身影凑在一起。他们头碰着头，小心望过来，又迅速收回视线。彼此交换眼神，目光中充满惊疑。
“你感觉到了吗？”
“是的，你也是？”
“对。”
“一种力量。”
“很陌生。”
“可怕……”
除了卫歆，他们是个头最小的兽人。
兽形是金丝熊，一种有着大耳朵和短尾巴的仓鼠。
他们战斗力一般，却有辨别力量的天赋。让他们能躲开潜在威胁，在逃命和跑路中成为佼佼者。
这种独特的天赋，使他们留意到卫歆。
“他身上有古怪的力量。”
“很强大。”
“小心。”
“注意观察。”
几人言辞简短，尽可能压低声音，避免被旁人听去。
“我们得保全自己。”
一旦被投入蛮荒星，不幸遭遇虫族，以他们的战斗力很难存活。逃跑只能暂时保命，他们终将面临战斗。
为此，他们必须寻找同盟。
强大的兽人不会轻易接纳他们。
勉强结盟，他们也会受到轻视，沦为吸引虫族的诱饵，生命朝不保夕。
想活命，必须另辟蹊径。
“我们可以试着与他接触。”一人建议道。
另一人开口：“不要莽撞，谨慎一些。”
“我们要仔细规划。”最年长的仓鼠兽人说道，“得拿出诚意，足以打动他的诚意。”
“明白。”
几人达成默契，一边继续观察卫歆，一边讨论该如何与他接触。
强者互相联合，弱者设法攀附。
生存是最大目标，活下去是唯一诉求。
无论是谁，在这艘飞船上，在这个船舱里，都在为此竭尽所能。
晚餐时，舱门再次开启。
和以往不同，打头进来的不是餐车，也不是机器人，而是一群穿着斗篷，周身弥漫血腥气息的兽人。
他们打扮类似，黑色斗篷包裹全身，长靴包裹至膝盖，靴底镶嵌金属，脚步声却很轻，像某类猫科动物。
宽大的兜帽压下，遮住半张脸。
兜帽边缘盖住鼻梁，很难看清他们的长相。只能从露出衣领的兽纹判断，他们来自强大族群。
此外，他们的脖颈、手腕都佩戴金环。式样朴素，未见任何雕饰，偶尔闪烁微光，似星环滑动。
看到这些金环，在场兽人脸色大变。
“镣铐？”
“囚徒！”
“他们是流放星的囚徒！”
流放星是联盟监狱，专门关押穷凶极恶的罪犯，刑期五十年起步。
此类星球封锁严密，除了押运船和物资补给船，不允许闲杂人等出入。囚徒被送入流放星，除非刑期结束，无法踏出监狱半步。
越狱者当场狙杀，这是铁律。
如今，一群囚徒出现在飞船上，既没有引发警报，身边也没有看守。
唯一的解释就是获得特许。
原因更是明摆着，充实拓荒者的数量。
想到这一点，舱室内众人脸色发青。
“兽神在上！”
这次的星球一定无比棘手，以致于必须放出囚徒，才能增加联盟的胜算。
“我们要面对什么？”
“为什么是我们？！”
“主星那群家伙，他们该被诅咒！”
“只要我活着，有朝一日，我一定要他们好看！”
众人惊怒交加，口中唾骂不休，眼底却透出惊恐。
就在这时，一阵滑动声传来，门前监视器降下，多辆餐车鱼贯行入。
车身窄长，上下分为五层，每层都摆满食物。透明的罩子掀开，热气和香气一并涌出，冲击众人鼻端。
囚徒们异常平静，左右观望，看上去相当自在。
他们没有掀开斗篷，而是让开距离，等待餐车经过，抬起手臂拦截，粗鲁地抓起烤肉和面包，埋头大快朵颐。
他们吃得很快，转眼间，就有十几只盘子清空。
眼见食物飞速减少，众人这才如梦方醒，不想饿肚子，纷纷压下恐慌，蜂拥上前取走属于自己的食物。
“那是我的！”
“放手，我先拿到的！”
就算要死，也是飞船抵达后的事情。
总之，先填饱肚子。
卫歆混在人群中，敏捷避开推搡，顺利取走餐盘，回到属于自己的角落。
今天的菜色很丰富。
炸肉，烤面包，难得一见的蔬菜。
菜叶有些枯黄，纤维很粗，多数兽人不喜欢，卫歆却拿走许多，一口接一口吃下肚。
此外，盘子里还有类似大米的东西。
外形九成相似，吃进嘴里，口感却是天差地别。甜到齁的米饭，咬下去像糖稀，甭提米香弹牙，完全就是两种东西。
卫歆捂住嘴，强忍住没有吐出来。
环顾四周，发现其他人接受良好，一勺接着一勺，吃得满脸陶醉。一份吃光，竟还围在餐车前争抢。
他不理解。
也不打算尊重。
这是对米饭的亵渎！
收回目光，卫歆灌下一大口水，冲刷干净嘴里的甜味，才重新拿起叉子，叉起盘子里的煎肉，开始凶狠撕咬。
卫歆吃饭时，未受任何打扰。
几天时间下来，众人默认舱室一角属于他，没人和他争抢。
然而，规矩在今天被打破。
卫歆终于被人搭话。
“你好。”
一个高挑的身影走到他面前，挡住头顶的灯光。
来人身上带着冷意，黑色斗篷垂至脚踝，身形略显瘦削，和其他人有极大不同。
兜帽宽大，头发眼睛都被遮挡，只露出一截鼻梁和下巴。肤色白皙，下颌至脖颈线条流畅，轮廓精致典雅，如同一件艺术品。
卫歆嚼着肉块，仰头看向他。不确定对方来意，没有着急开口。
来人肩膀轻颤，发出几声咳嗽，脸色变得更白，貌似沉疴在身。他很有礼貌，微低下头，对卫歆说道：“请问，我可以坐在这里吗？”
声音很好听。
略微低沉，绝不沙哑，轻轻刮过耳道，引起一阵酥麻。
卫歆咽下碎肉，舌尖舔舐牙根，环顾一圈，发现新来的家伙们都停止进食，正集体看向这里。
麻烦。
他得出结论。
拒绝？
估计更麻烦。
“随便。”道出两个字，卫歆继续解决晚饭，打定主意不再开口。
“多谢。”男人又咳嗽几声，在卫歆身侧坐下，肩膀的距离不到一个拳头。
看到这一幕，囚徒们交换眼神，却聪明地什么都没说。
他们守着餐车，继续大快朵颐。
“这位能出来，真是没想到。”
“谁能想到。”
“议会那帮人一定是脑子被陨石撞了。”
“对我们是好事。”
“也对。”
末等星人不知道男人的身份，囚徒们却是一清二楚。
曾经的联盟统帅，顶级天赋的战士。
在与虫族的战役中，他率领的军队遭遇背刺，战争尚未结束，那些政客就秘密与敌媾和，背着他与虫族达成协议。
事后更颠倒黑白，演都不演，强行给他套上叛乱的罪名。剥夺他统领军队的权力，趁他重伤时定罪流放，把他困在流放星。
而今，和平协议即将到期，与虫族的对抗迫在眉睫。
关系到偌大边境地带，庞大资源星系的归属，他又被找出来，成为联盟攫取胜利的砝码。
多么讽刺，而且无耻。
卑劣之极的行经。
吃过晚餐，卫歆把盘子放到一边，开始闭目养神。
身旁的人突然发出一阵剧烈咳嗽，甚至咳出了血。
腥甜的气味袭来，卫歆不由得蹙眉。他没有转头，直接横向移动，试图远离对方。
不料想，男人却向自己一侧栽倒。
卫歆果断伸出手，在被压住之前抵住男人的头。
“抱歉。”祈昱单手捂住嘴，咳嗽声传出指缝，声音变得沙哑。
“没事。”卫歆移开手，果断又离远一些。
吐血了。
铁定麻烦。
离远点，免得被碰瓷。
温度离开的一瞬间，出于本能，祈昱就要握住那只手腕。
最后一刻，他控制住自己，没有做出冒犯举动。兜帽遮挡下，瞳孔瞬间收窄，渴望的红光一闪而逝，又被静谧取代。
没有兽纹。
能压抑暴动的精神能量，抚平濒临疯狂的情绪。
绝不是基因缺陷。