第2章
男生坐在原地发了一会儿呆，低头看那两张草稿纸。字迹工整得像印刷体。
他后来偕同术考了全组最高分。
逢人就讲这件事。普莉希拉听说之后皱了皱眉，走过他身边的时候低声说了一句：quot;别到处说。quot;
但她的耳朵尖红了一点点。
那颗泪痣底下，腮帮子动了动。
大概是在咬一小块什么甜的东西。
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克莱门汀
宿舍楼的热水在冬天经常不够用。
尤其是三楼走廊尽头的那间，管道最长，水压最低，洗澡的时候水流细得像在跟你商量。大部分住三楼的学生都学会了早起抢热水，或者干脆去一楼公共浴室。
克莱门汀住在最里面那间。她从来不抱怨热水的问题。
倒不是因为她不怕冷。冬天的早晨，她从房间走出来的时候，鼻尖是红的，围巾裹了两圈，手指缩在袖子里。
但那天开始，她出门前，在走廊尽头的窗台上放一杯热水。
不是给自己的。
她隔壁住着一个二年级的学姐，每天起得比她晚。那杯水放在窗台上，等学姐开门的时候刚好还温着。
学姐第一次发现的时候愣了半天。后来几天习惯了，早晨拿起杯子的时候会朝走廊里看一眼——当然已经没有人了。
她托人问过一次：quot;为什么？quot;
回答传回来的时候被转述得很简短：quot;她说，三楼的水太凉了，想到学姐感冒，刚醒来也是冷的。quot;
就这样。
克莱门汀在四个人里是字写得最好看的那个。教务处征集板报抄写志愿者的时候，她每次都报名，没有一次被拒绝过。
她抄板报的样子被低年级的女生形容为quot;好像在写情书quot;。
一笔一划慢慢地写，但从不停顿。写完一行，后退一步看整体的间距，歪歪头，继续写下一行。收工之后把毛刷笔洗干净挂好，粉笔头收进袋子里。
她的帆布书包侧袋里永远装着多余的东西。备用的手帕，多带的一份刀叉，叠得整齐的便签纸——上面什么都没写，留着以防有人需要。
有一次伊泽菈在庭院里翻遍了口袋找不到一根扎头发的橡皮绳。还没开口问，克莱门汀已经从书包里摸出一根，递过来。
quot;你怎么知道我要找这个？quot;
她笑了一下，没回答。栗色的刘海被风掀起来一点。
她大概也没有什么特别的理由。只是习惯性地，把quot;也许有人会需要quot;这件事放在心里。像呼吸一样自然，自然到她自己可能都没有意识到这是一种温柔。
她帮人整理照片时不需要道谢，分蛋糕时最后一个拿。
quot;克莱门汀是那种——你回头的时候，发现她一直在那儿的人。quot;
这句话是谁说的，已经想不起来了。
但每个听到的人都觉得——
对，就是这样。
第3章 序章 大光圈的仁慈 - 1
序章大光圈的仁慈 the mercy of wide aperture
新布雷斯镇外的山坡上，盛开的刺槐层层叠叠，香味从上面一路淌到坡下。车轮沙沙压过碎石路面。栗色的高马尾像有了自己的生命，随着自行车加速下坡，在风里颠簸、甩动，划过肩头。
她前倾身子，深吸了一口气，清爽的风拂过脸颊。花香越来越浓，甜腻腻的，混着海港那边飘来的腥气，有股泡过海水的缆绳味。她眯了眯眼。家不远了。
五月。最好的月份。新布雷斯镇更是最好闻。
铁轨躺在路边，被疯长的青草半掩着，在阳光下闪着两条细亮的光带。她捏了把手闸，把车停在线外边，站直身子，把脸颊边吹乱的发丝别到耳后。这条路走过好多遍了。
当当当。
声音从铁轨那头遥远的杉树林传来，慢吞吞的，一下、一下。魔动力列车就要来了。
她撑着单车等着，心里数起要买的东西。
母亲清单上的云鲸香脂不知道杂货铺还有没有存货，那东西最近好像被几个药剂师学徒抢购去做助燃剂了。还有要给小安的生日礼物，上个月看中的那块流光溢彩的彩色玻璃石得再去确认一眼，打磨好了没有。
小安总喜欢把亮晶晶的东西举到眼前，眯着眼看里面，傻乎乎的。
接下来就是最重要的事了。再过三个月，等到秋初，她就要离开镇子，去那个只在父亲的口中听过无数次的、位于共和国边境的学院了。行李清单在她脑子里早过了无数遍，但眼下最要紧的是——
每一个法师真正的起点和伙伴，魔杖。
她几个月前就委托镇上老威尔德的工坊制作，据说那位老匠人会根据每个准法师的特质亲自挑选杖芯木材，刻印初始符文。她抬起自己白净的右手，虚握了一下，想象着一根魔杖握在手里的感觉。
有点沉甸甸的？还是该轻巧些？她也不清楚。
算了，只要不是那种又短又细的，能挥动，最好结实点就行。
也不知道进度怎么样了。等下绕过去看一眼吧，老威尔德脾气有点怪，但手艺是没得说。
呜呜，低沉的汽笛声由远及近。
她抬起头，视线投向稀疏的刺槐林。钢铁的庞然大物，车身漆着绿黄色，从林子后面驶出来，铁锈味的热气先到了。车厢窗户上反射出一片片亮光，在她面前晃过。车轮的响声密集，哐当、哐当，令人安心。
脚下震动，青草尖梢也跟着发抖。
几节坐满旅客的车厢从她面前隆隆滑过，有人靠在窗边打瞌睡，有人端着可能是饮料的杯子。中间夹杂着一两节货厢，外面画着她不认识的协会徽记。
然后它就过去了。
带起的风掀起她的马尾和裙摆，留下一阵热流。
当当当的声音渐行渐远。
她吸了口气。只剩花香了。
可以走了。
风推着花香，也推着她的肩膀。
正当她踩上脚踏，想着要不要趁人不多先去街尽头那家杂货铺时，一个声音在身边响了起来，很近。
quot;欸……你是不是弗丽嘉？quot;
声音活泼，清脆，笑意夹着可疑的自来熟。
她立即扭过头，心口跟着一跳。刚刚那里应该没有人，可就在她身侧大约两步远，现在明明站着一个人。
一个和她年纪相仿的女生，比她大概矮了半个头不到，正仰着脸看她。
笑容很亮堂。
她将一声小小的惊呼卡回去，手扶着的自行车晃了一下。新布雷斯镇不大，上上下下一千两百人，谁家孩子，谁家长辈，谁又去了南边码头做工，街坊邻居心里都有数。
她长到二十一岁，镇上和她差不多年纪的姑娘，她能一个个叫出名字，甚至记得她们小时候在哪个水坑摔过跤。
这一个，她没见过。
绝对不是镇上的人。
那女生还在笑，好像完全没觉得自己这么突然冒出来有什么问题，理所当然的样子，还歪了下头，等着她回答。
弗丽嘉？
她脑子里飞快地翻了一遍认识的所有人和可能的名字，没有。
一点边都沾不上。是个完全陌生的名字，但这个陌生人却用非常确信的语气问她是不是。
骗子？
听说最近有外来的流动商贩，专挑看起来好说话的年轻姑娘搭讪，不是推销一些来路不明、宣称可以美容保颜的晶石粉，就是编些奇怪的传说把人绕晕，趁机骗走零花钱。母亲前几天还叮嘱过她。
她没回话，抿了抿嘴，把脸转了回去。
她叹了口气，脚下一蹬车踏板，嗖地窜了出去。车链子嘎吱了一声。
单车哐当哐当的，比之前快了不少。
她拐了两个弯，穿过街口那棵总爱掉叶子的老橡树叶影，把那个陌生的身影抛在后面。
有点吓人。她心想，心跳还有点快。幸好没理她。
杂货铺的门脸漆成浅蓝色，门口摆着两盆开得正盛的紫绒菊。她把车靠在路边，解开篮子，正要推门，那个声音又从身后贴了过来。
quot;哈，跑得真快。你怎么不答话呀？quot;
又是她。
她感觉自己的肩膀僵了一下，转过身，对方一路跟过来了，脸不红气不喘，依然笑眯眯站在那里，双手背在身后，模样像在等朋友一起放学回家，一点不像才小跑了两条街。
这种死缠烂打的劲头让她有点无力，但又莫名地觉得……不太像坏人。她笑着，眼睛里也干干净净的，最多就是有点缺心眼，认错了人还不依不饶。
但她还是没开口。
别是那种回答了就会触发的符文术式吧？传说里好像有过一些稀奇的魔法，或者什么恶作剧的音声触发陷阱。万一她傻乎乎应一声quot;我不是quot;，对方就哈哈一笑，说quot;契约成立，你得请我吃遍镇上所有甜品quot;之类的……
那可就真成了奥瑞第三魔法学院有史以来，第一个还没入学、学会刻半个符文，就先被路边可疑分子用奇怪魔法坑到的准新生了。这笑话能流传到毕业。